每日電訊報報道,英國政府認為私立學校已經有「充足準備時間」應對新稅項,因此計劃加快引入針對私立學校學費增值稅。英國教育大臣方佩芝(Bridget Phillipson)未有否認計劃在明年1月對私校學費徵收增值稅,比之前預計的2025年9月提前9個月。
一位政府內部的知情人士也證實,他們正在考慮2025年1月開始徵稅。之前已有傳媒報道,英國私立學校的學費創出20年來最大加幅,今個學期90間私立高中的學費連寄宿費,加至逾四萬鎊(約港幣三十九萬元)。最貴的私立中學為英格蘭東南部East Sussex 的Brighton College,該校上學年的學費加住宿費為4.6萬鎊(約46萬港幣),但今個學期已加至近6.5萬英鎊(約65萬港幣)。
有學校負責人表示,一旦徵收20%學費增值稅,將進一步推高私立學校的收費,不少中產階層都會被高昂的學費擠出市場,令到私立學校成為富裕精英階層的專利。
有私人銀行的分析發現,如果學費繼續以每年5%的速度增長,加上增值稅,到2036年讓子女自七歲開始接受私立教育,總成本將超過82.5萬英鎊(約825萬港幣),較現時的37.8萬英鎊(約378萬港幣),高出逾一倍,屆時將迫使多達四萬名兒童進入公立學校系統。
目前,在英國最富有的一成家庭中,就讀寄宿私校的平均學費佔家庭稅後收入的56%,高於1997年的41%;而就讀私校但不寄宿的學費,則佔可支配收入的24%,而1997年為16%。
資料來源:星島日報